Gwen Stefani - Hollaback Girl
Gwen Stefani - Hollaback Girl
ノー・ダウトのヴォーカルとして、そしてクール・ビューティーな容姿を活かしてファッション・リーダーとしても活躍する彼女。だが、この成功を得るには数多くの苦難を乗り越えなければならなかった。最初にバンドを組んだのは16の時。兄に誘われてバンドをはじめたものの、メンバーの自殺、兄の脱退という危機が訪れる。当時ラブラブだったベーシストのトニーとバンドを続けていたが、彼に夢中になればなるほどCDが売れないという悪循環に。結局、７年目にトニーと破局し、皮肉にもこの時の気持ちを歌ったナンバー「ドント・スピーク」が全世界で爆発的にヒットを記録した。PVなどで身にまとうグウェンのファッショナブルな衣装が、世界中の若者のお手本になったのは言うまでもない。02年にブッシュのフロントマン、ギャビン・ロスデイルと結婚。同時に念願のソロ・プロジェクトをスタートさせ、ネリー・フーバー、ダラス・オースティン、ニュー・オーダーなど超ビッグ・アーティストとのコラボレーションが実現したアルバム『ラヴ・エンジェル・ミュージック・ベイビー』を04年にリリース。同作品は全世界で700万枚を売り上げ、「ホラバック・ガール」、「リッチ・ガールfeat.イヴ」、「ホワット・ユー・ウェイティング・フォー？」などのシングル・ヒットも量産した。その後、NYファッション・コレクションでデビューを果たした『L.A.M.B.』や『HARAJUKU LOVERS』といったアパレル・ラインの展開、フレグランスにグウェン・ドールの発売など、まさに“クィーン・オブ・ポップ・セレブ”としての地位を確立。アーティスト、女優、モデル、アパレル・ラインなど、様々な分野に渡って目覚しい活躍を続けていた彼女だが、06年５月に第一子（キングストンくん）を出産。“最も神聖なクリエイティヴィティ”を経験した彼女が再び音楽と向き合い、06年末にリリースした２ndソロ・アルバム『スウィート・エスケイプ』には、プロデューサー／ゲストとして前作に引き続きファレル・ウィリアムス、ネリー・フーパー、トニー・カナル、そして新たにエイコン、スウィズ・ビーツ、ショーン・ギャレットらが参加。異ジャンルの音楽を掛け合わせ、現行のポップ・ミュージック・シーンのど真ん中を打ち抜く最強のポップ・アルバムを完成させた。
Gwen Stefani - The Sweet Escape
Gwen Stefani - The Sweet Escape
ノー・ダウトのヴォーカルとして、そしてクール・ビューティーな容姿を活かしてファッション・リーダーとしても活躍する彼女。だが、この成功を得るには数多くの苦難を乗り越えなければならなかった。最初にバンドを組んだのは16の時。兄に誘われてバンドをはじめたものの、メンバーの自殺、兄の脱退という危機が訪れる。当時ラブラブだったベーシストのトニーとバンドを続けていたが、彼に夢中になればなるほどCDが売れないという悪循環に。結局、７年目にトニーと破局し、皮肉にもこの時の気持ちを歌ったナンバー「ドント・スピーク」が全世界で爆発的にヒットを記録した。PVなどで身にまとうグウェンのファッショナブルな衣装が、世界中の若者のお手本になったのは言うまでもない。02年にブッシュのフロントマン、ギャビン・ロスデイルと結婚。同時に念願のソロ・プロジェクトをスタートさせ、ネリー・フーバー、ダラス・オースティン、ニュー・オーダーなど超ビッグ・アーティストとのコラボレーションが実現したアルバム『ラヴ・エンジェル・ミュージック・ベイビー』を04年にリリース。同作品は全世界で700万枚を売り上げ、「ホラバック・ガール」、「リッチ・ガールfeat.イヴ」、「ホワット・ユー・ウェイティング・フォー？」などのシングル・ヒットも量産した。その後、NYファッション・コレクションでデビューを果たした『L.A.M.B.』や『HARAJUKU LOVERS』といったアパレル・ラインの展開、フレグランスにグウェン・ドールの発売など、まさに“クィーン・オブ・ポップ・セレブ”としての地位を確立。アーティスト、女優、モデル、アパレル・ラインなど、様々な分野に渡って目覚しい活躍を続けていた彼女だが、06年５月に第一子（キングストンくん）を出産。“最も神聖なクリエイティヴィティ”を経験した彼女が再び音楽と向き合い、06年末にリリースした２ndソロ・アルバム『スウィート・エスケイプ』には、プロデューサー／ゲストとして前作に引き続きファレル・ウィリアムス、ネリー・フーパー、トニー・カナル、そして新たにエイコン、スウィズ・ビーツ、ショーン・ギャレットらが参加。異ジャンルの音楽を掛け合わせ、現行のポップ・ミュージック・シーンのど真ん中を打ち抜く最強のポップ・アルバムを完成させた。
Pussycat Dolls - Beep
Pussycat Dolls - Beep
全世界の（プチ・）セレブリティが憧憬の眼差しを向けるセクシー・パフォーマンス集団、プッシーキャット・ドールズ（PCD）。この華やかな名前は“ホットで可愛らしいミステリアスな性質”という意味だそう。95年に結成されたので、実は10年を超すキャリアを持つエンターテインメント・グループなのだ。メンバーは可憐な歌声を披露するリード・ヴォーカル＝ニコールを先頭に、メロディ、カーミット、アシュリー、ジェシカ、キムの計６人。長い間ショウビズ界に身を置いてきた彼女達も、04年頃から本腰を入れて音楽活動をスタート。05年にはサザン・ヒップホップ・シーンの雄、シーローをソングライター／プロデューサーに据え、さらにワイルド極まりないラッパー＝バスタ・ライムズを客演に迎えたグラマラスな処女シングル「ドンチャッ！」をリリース。これがスマッシュ・ヒットとなり、PCDの名は世界中に轟くことになる。さらに同年11月にはエンターテインメント性溢れるデビュー・アルバム『PCD』を発表。世界中にピンク色の“プッシーキャット・ドールズ旋風”が吹き荒れた。今やアメリカを代表するポップ・アイコンのひとつとなったPCD、今後も彼女の動きからは一瞬たりとも目が離せません！
Pussycat Dolls - Wait A Minute
Pussycat Dolls - Wait A Minute
全世界の（プチ・）セレブリティが憧憬の眼差しを向けるセクシー・パフォーマンス集団、プッシーキャット・ドールズ（PCD）。この華やかな名前は“ホットで可愛らしいミステリアスな性質”という意味だそう。95年に結成されたので、実は10年を超すキャリアを持つエンターテインメント・グループなのだ。メンバーは可憐な歌声を披露するリード・ヴォーカル＝ニコールを先頭に、メロディ、カーミット、アシュリー、ジェシカ、キムの計６人。長い間ショウビズ界に身を置いてきた彼女達も、04年頃から本腰を入れて音楽活動をスタート。05年にはサザン・ヒップホップ・シーンの雄、シーローをソングライター／プロデューサーに据え、さらにワイルド極まりないラッパー＝バスタ・ライムズを客演に迎えたグラマラスな処女シングル「ドンチャッ！」をリリース。これがスマッシュ・ヒットとなり、PCDの名は世界中に轟くことになる。さらに同年11月にはエンターテインメント性溢れるデビュー・アルバム『PCD』を発表。世界中にピンク色の“プッシーキャット・ドールズ旋風”が吹き荒れた。今やアメリカを代表するポップ・アイコンのひとつとなったPCD、今後も彼女の動きからは一瞬たりとも目が離せません！
Pussycat Dolls - Buttons
Pussycat Dolls - Buttons
全世界の（プチ・）セレブリティが憧憬の眼差しを向けるセクシー・パフォーマンス集団、プッシーキャット・ドールズ（PCD）。この華やかな名前は“ホットで可愛らしいミステリアスな性質”という意味だそう。95年に結成されたので、実は10年を超すキャリアを持つエンターテインメント・グループなのだ。メンバーは可憐な歌声を披露するリード・ヴォーカル＝ニコールを先頭に、メロディ、カーミット、アシュリー、ジェシカ、キムの計６人。長い間ショウビズ界に身を置いてきた彼女達も、04年頃から本腰を入れて音楽活動をスタート。05年にはサザン・ヒップホップ・シーンの雄、シーローをソングライター／プロデューサーに据え、さらにワイルド極まりないラッパー＝バスタ・ライムズを客演に迎えたグラマラスな処女シングル「ドンチャッ！」をリリース。これがスマッシュ・ヒットとなり、PCDの名は世界中に轟くことになる。さらに同年11月にはエンターテインメント性溢れるデビュー・アルバム『PCD』を発表。世界中にピンク色の“プッシーキャット・ドールズ旋風”が吹き荒れた。今やアメリカを代表するポップ・アイコンのひとつとなったPCD、今後も彼女の動きからは一瞬たりとも目が離せません！
Nelly Furtado - Do It
Nelly Furtado - Do It
影響を受けたアーティストにヌスラット・アリ・ハーン、アントニオ・カルロス・ジョビン、マーヴィン・ゲイ、ボブ・マーリィ、デ・ラ・ソウルを挙げる。それもそのはず、父親がポルトガルの民族音楽ファドのミュージシャン、母親も歌手という環境で育ち、ウクレレとトロンボーンを習うかたわら、ストリートでラップをも披露していたという経歴の持ち主だ。音の方にもそんなボーダレスな感覚が遺憾なく発揮され、R&Bやヒップホップをベースにしながらもメロディを強調したエスニック・ポップ調。少女のような清純さと老女のような洞察力が同居した歌声も相まって、不思議な世界観を投げかける。
Mariah Carey - Through The Rain
Mariah Carey - Through The Rain
まず、なんといっても彼女の魅力は“声”である。特に、バラードにおけるヴォーカル・スキルは格別の味わいで、あらゆる情感の波が聴き手に向かって押し寄せてくるかのようだ。あまりにもエモーショナル……。マライア・キャリーは、ニューヨーク郊外の地区ロングアイランドで、ベネズエラ系の父とアイルランド系の母の間に誕生した。シティオペラの舞台に立っていた母親の影響もあって、彼女は３歳で歌手になる決心をしたと言われている。ハイ・スクール時代、周りの友達が遊びふけっているなか、彼女はひたすらデモ・テープ作りに没頭。卒業後、単身マンハッタンに乗り込みデビューのチャンスを窺っていた時に、とあるパーティーにて当時CBSソニーの社長だったトミー・モトーラーと出会う。この時渡したデモ・テープがきっかけとなり、マライアのシンデレラ・ストーリーが始まったのだ。90年、シングル「ヴィジョン・オブ・ラヴ」で華々しくシーンに登場、「７オクターブの声域を持つ奇跡の声」と評される。瞬く間にスターへの階段を駆け上がった彼女は、すべてのシングルをヒット・チャート１位の座に送り込み、91年のグラミー賞では２冠を獲得。その後、セカンド・アルバムからカットされたシングルも含め、前人未踏の「デビュー曲以来、５曲連続No.１」という記録も打ち立て話題になった。また、93年に運命の人トミー・モトーラーと電撃入籍。その年齢差と、「２人合わせた収入はいったい幾らになるのか？」といったネタでメディアはこぞってまくし立てた（後に離婚）。以降も、「チャートNo.１」という言葉は彼女のためにあるがごとく、幾度となくその座に君臨している。アルバムも、05年現在まで約２年に１枚のペースでコンスタントにリリース。順風満帆（とはいえないかな）にキャリアを積み重ねている。また彼女は、ルーサー・ヴァンドロスやボーイズIIメンとのデュエットなど、交流関係も広いことで有名。そしてレコーディングごとに先鋭のプロデューサー陣を起用することからも、マライアが時代の音に対して高いアンテナ感度を持っていることが分かるはずだ。
Akon - Smack That
Akon - Smack That
アフリカはセネガル出身にして、有名なジャズ・パーカッショニストを父に持ち、様々なジャンルをバック・グラウンドに、シンガー／プロデューサー／ソングライターをこなすエイコン。高音部に強い粘着質のクセがある、なんとも独特な歌声の持ち主である。04 年リリースのデビュー・アルバム『トラブル』からは、レゲエ・シーンでストリートからの支持を得た「ゲットー」や、全米ラジオでブレイクした「ロックト・アップ」、そしてボビー・ヴィントンの名曲「ミスター・ロンリー」を大胆にも早回しサンプリングした「ロンリー」が全米シングル・チャート最高４位をマークするなどヒットを連発、結果としてアルバムは全世界で300万枚以上ものビッグ・セールスを打ち立てた。06年にはエミネム、スヌープ・ドッグ、スタイルズ・Pといったゲスト陣がここぞとばかりに主役（＝エイコン）を全力サポートする２ndアルバム『コンヴィクテッド』をリリース。数々のヒット・ソングに客演を果たし、“ヒット請負人”的なオーラをこれ見よがしになびかせてきたトップ・シンガー（兼トップ・プロデューサー兼トップ・ソングライター兼……）の、タフに華やかに成長を遂げた姿を見せつけた。
50 Cent - Ayo Technology
50 Cent - Ayo Technology
ニューヨークのクイーンズ地区に生まれた50セントは幼い頃に両親を亡くし、祖父母に育てられた。おそらくその頃から養ってきたであろう反骨精神は彼をストリートに駆り出し、ラップへの情熱を煮えたぎらせ、RUN D.M.C.のジャム・マスター・ジェイ（故人）のレーベル＜JMJ＞と契約。だが、レーベル自体の業績が芳しくなかったことを受け、99年に＜コロムビア・レコーズ＞に移籍し、アルバム『Power of the Dollar』を完成させる。しかしながら、00年に銃撃され、レーベルとの契約は解除。結局アルバムもお蔵入りになってしまう。そんな中でも曲作りに邁進した50セントは自主制作盤を発表し続け、その音源がエミネムの耳に届き、彼のバック・アップの下、03年にアルバム『ゲット・リッチ・オア・ダイ・トライン』をリリース。ドクター・ドレーとエミネムをエグゼクティヴ・プロデューサーに迎えた本作が、シングル「イン・ダ・クラブ」とともに大ヒットを記録し、アメリカのみならずイギリスでもその名を轟かせた。
Fergie - Glamorous
Fergie - Glamorous
かつては“アンダーグラウンド・ヒップホップ・シーンの雄”といった存在であったブラック・アイド・ピーズ（以下BEP）も、いまやヒップホップ・シーンのみならずポップ・マーケットにおいても飛ぶ鳥を落とす勢いの大躍進を続けるスーパー・スター・グループとなった。そのBEPに途中加入メンバーとして加わり、音楽性／ビジュアルの両面においてグッと華やかさをプラスさせ、BEPの世界的大ブレイクへの大きなファクターとなった存在、それがファーギーである。本名ステイシー・アン・ファーガソン。子役としてキャリアをスタートした彼女は、アニメ『スヌーピー』のサリー・ブラウン（チャーリー・ブラウンの妹）の声優や、ヴァラエティ番組などで活躍し、モデルとしても活動しつつ＜ワイルド・オーキッド＞という３人組のヴォーカル・グループでメジャーから２枚のアルバムをリリース。グループ解散後に、様々なコンサートやクラブにてダンサーやバックアップ・シンガーとして活動していたところ、BEPのウィル・アイ・アムとの運命的な出会いを果たし、00年にグループを去ったバック・シンガー、キム・ヒルに代わって、３rdアルバム『エレファンク』（03 年）よりBEPの正式メンバーとして迎えられることとなる。続く05年リリースの『モンキー・ビジネス』でも、「マイ・ハンプス」や「ドント・ライ」といったヒット・シングルにおける堂々の存在感／歌唱力を見せつけ、BEPになくてはならない存在として確固たる地位を築いていくファーギーだったが、06 年には自らも女優として出演する映画『ポセイドン』のサウンドトラックにおいてソロ・ヴォーカリストとしての実力を披露。そして遂に06年９月、１stソロ・アルバム『プリンセス・ファーギー：THE DUTCHESS』をドロップ。ブッといドラムがドコドコと腹に響くクレイジーな「ロンドン・ブリッジ」、リュダクリスをフィーチャーし“グラマラスでリッチな生活になったけど私自身は昔のまま変わらないわ”と歌う「グラマラス」（ともに全米シングル・チャート１位獲得）を筆頭に、最前線／最高峰のエンターテインメント・ミュージックが凝縮された同作は問答無用の大ヒットを記録している。ソロ・アーティストとしてその名を世に知らした彼女だが、自身曰くソロはあくまでもサイド・プロジェクトであり、今後もBEPとしての活動が中心との事。ちなみに、“セレブ・アーティスト”として私生活でも注目を集めるファーギーはゴシップ・ネタにも事欠かない。英国テレビ局スカイの視聴者投票で、ナオミ・キャンベルを抑えて「最も脚のキレイなセレブ」に輝くといった華やかでホットな話題から、ステージでのおもらし疑惑や、泥酔し過ぎで飛行機への搭乗を断られるといった耳を疑いたくなるようなゴシップ・ネタまで。酔いどれプリンセスの快進撃はまだまだ続く……。
Black Eyed Peas - Pump It
Black Eyed Peas - Pump It
ウィル・アイ・アム（ウィリアムと読む方が正しいか）とアップル・ダップのふたりは、高校生の頃、著名なブレイクダンス・クルーであるトライバル・ネーションに属していた。しかし、より自分たちの音楽的性格に焦点を当てたいと考え、アトバン・クラン（アトバン＝Atbanとは、A Tribe Beyond A Nationの略）を組織。このデュオ名義で92年には、イージー・E主宰の＜RUTHLESS＞とディールを結びデビューを待つが、当時のウェッサイ・シーンはN.W.A.に代表されるようなギャングスタ・スタイル主導の体制であり、ブレイクダンスもする（たぶん）スタイリッシュな雰囲気のアトバン・クランは、残念ながら社長イージー・Eの「次のデビューはキミらね」という鶴の一声を聞くことはなかった。
95年にイージー・Eが死ぬと、彼らは＜RUTHLESS＞を離れDIYな活動を始める。どのレーベルと契約もないまま、タブー（彼もまたダンサーだ）を招き入れ３MC編成となり、グループ名もブラック・アイド・ピーズに変更。その後、ライヴ・バンドを従えたオーガニック・サウンドとクリティカルなメッセージ、そして熱烈なライヴ・パフォーマンスでウェッサイ・アンダーグラウンドにおいて磐石なファン・ベースを築き上げていく。
苦労も多かったであろうブラック・アイド・ピーズのそれまでの熱心な活動は、デビュー・アルバム『ビハインド・ザ・フロント』（98年）でついに結晶する。さらに、00年には『ブリッジング・ザ・ギャップ』を発表。ザ・ルーツを彷彿させるライヴ・バンド的アプローチとプロデューサー兼ラッパーのウィル・アイ・アムらの手によるサンプリング・サウンドとをバランス良く配合しブラック・アイド・ピーズ独自の音楽を創出。それらは、温かみのあるしなやかな佇まいが中心だが、曲によってザラついたサウンドを全面に押し出すことで、ラフなストリート感覚も忘れずに薫らせている。また、３人はフリーキーで飄々としたマイク・パフォーマンスを披露しつつも、ダンサーという出自のためか、フロウにはバウンシーでノリのよい抜群のリズム感が備わっている。そらあ、人気も出ますわな。
03年にリリースした３rdアルバム『エレファンク』から、紅一点のシンガー＝ファーギーがヴォーカリストとして加入。自分たちのサウンドに厚みと奥行きを持たせた。そのことも作用してか、このアルバムに収録された「ホエア・イズ・ザ・ラヴ？」がUSヒット・チャート上で素晴らしいアクションをマーク（個人的にはこの“狙った感”はあまり好きではない）。もちろんこの『エレファンク』もスマッシュ・ヒットを記録。その昔アンダーグラウンドで創造性の逞しい活動を繰り広げていた彼らも、今や飛ぶ鳥を落とす勢いのスタイリッシュ・ラップ／ヴォーカル・ユニットへと躍進したわけだ。
続く05年には４thアルバム『モンキー・ビジネス』をリリース。４人の“時代の寵児”による、この上なくキャッチーな音が詰め込まれた同作は全世界で750万枚以上のセールスを記録。シングル・カットも５曲以上を数え、その全てが大ヒットとなっている。06年７月のジャパン・ツアーでは武道館２DAYSを敢行、さらにフジテレビ系『SMAP×SMAP』にゲスト出演を果たすなど、その名をお茶の間にまで浸透させた。
Black Eyed Peas - My Humps
Black Eyed Peas - My Humps
ウィル・アイ・アム（ウィリアムと読む方が正しいか）とアップル・ダップのふたりは、高校生の頃、著名なブレイクダンス・クルーであるトライバル・ネーションに属していた。しかし、より自分たちの音楽的性格に焦点を当てたいと考え、アトバン・クラン（アトバン＝Atbanとは、A Tribe Beyond A Nationの略）を組織。このデュオ名義で92年には、イージー・E主宰の＜RUTHLESS＞とディールを結びデビューを待つが、当時のウェッサイ・シーンはN.W.A.に代表されるようなギャングスタ・スタイル主導の体制であり、ブレイクダンスもする（たぶん）スタイリッシュな雰囲気のアトバン・クランは、残念ながら社長イージー・Eの「次のデビューはキミらね」という鶴の一声を聞くことはなかった。
95年にイージー・Eが死ぬと、彼らは＜RUTHLESS＞を離れDIYな活動を始める。どのレーベルと契約もないまま、タブー（彼もまたダンサーだ）を招き入れ３MC編成となり、グループ名もブラック・アイド・ピーズに変更。その後、ライヴ・バンドを従えたオーガニック・サウンドとクリティカルなメッセージ、そして熱烈なライヴ・パフォーマンスでウェッサイ・アンダーグラウンドにおいて磐石なファン・ベースを築き上げていく。
苦労も多かったであろうブラック・アイド・ピーズのそれまでの熱心な活動は、デビュー・アルバム『ビハインド・ザ・フロント』（98年）でついに結晶する。さらに、00年には『ブリッジング・ザ・ギャップ』を発表。ザ・ルーツを彷彿させるライヴ・バンド的アプローチとプロデューサー兼ラッパーのウィル・アイ・アムらの手によるサンプリング・サウンドとをバランス良く配合しブラック・アイド・ピーズ独自の音楽を創出。それらは、温かみのあるしなやかな佇まいが中心だが、曲によってザラついたサウンドを全面に押し出すことで、ラフなストリート感覚も忘れずに薫らせている。また、３人はフリーキーで飄々としたマイク・パフォーマンスを披露しつつも、ダンサーという出自のためか、フロウにはバウンシーでノリのよい抜群のリズム感が備わっている。そらあ、人気も出ますわな。
03年にリリースした３rdアルバム『エレファンク』から、紅一点のシンガー＝ファーギーがヴォーカリストとして加入。自分たちのサウンドに厚みと奥行きを持たせた。そのことも作用してか、このアルバムに収録された「ホエア・イズ・ザ・ラヴ？」がUSヒット・チャート上で素晴らしいアクションをマーク（個人的にはこの“狙った感”はあまり好きではない）。もちろんこの『エレファンク』もスマッシュ・ヒットを記録。その昔アンダーグラウンドで創造性の逞しい活動を繰り広げていた彼らも、今や飛ぶ鳥を落とす勢いのスタイリッシュ・ラップ／ヴォーカル・ユニットへと躍進したわけだ。
続く05年には４thアルバム『モンキー・ビジネス』をリリース。４人の“時代の寵児”による、この上なくキャッチーな音が詰め込まれた同作は全世界で750万枚以上のセールスを記録。シングル・カットも５曲以上を数え、その全てが大ヒットとなっている。06年７月のジャパン・ツアーでは武道館２DAYSを敢行、さらにフジテレビ系『SMAP×SMAP』にゲスト出演を果たすなど、その名をお茶の間にまで浸透させた。
Rihanna - Umbrella
Rihanna - Umbrella
05年に放たれたダンスホール・カラー濃厚なシングル「ポン・デ・リプレイ」がヒット・チャートを駆け上り一躍スター・ディーヴァへと変貌した、カリブ海はバルバドス出身の女性シンガー、リアーナ。所属レーベル＜ROC-A-FELLA＞の社長でもあるジェイ・Zがその歌声（とビヨンセ似のルックスにも、か）に惚れ込み、ティアラ・マリーに続いて送り出した逸材だ。まだ17歳（デビュー当時）という若年にして芯の通った歌唱性を持つ“キュートな大器”である。同年発表の１stアルバム『ミュージック・オブ・ザ・サン』は、ここ日本においてもゴールドディスクに認定、さらに第20回日本ゴールドディスク大賞“ニュー・アーティスト・オブ・ザ・イヤー”を受賞するなど大ブレイク。翌年リリースの２ndアルバム『ガール・ライク・ミー』（06年）では、前作同様イヴァン・ロジャースとカール・スターケンをメイン・プロデューサーに起用。ロックとレゲエのマッシュアップ・ソング「キッシーズ・ドント・ライ」といった新たなスタイルにもチャレンジするなど、よりポップスの要素を強めたアルバムとなっている。中でも、“ダンスを通して自己表現とエクササイズ！”というナイキの女性向けプロジェクト“NIKE ROCKSTAR WORKOUT”のテーマ・ソングに起用された「SOS」は、ソフト・セルの大ヒット曲「汚れなき愛」をサンプリングしており、80年代初頭の暗～いエレ・ポップを見事なまでにバウンシーなダンス・チューンとして蘇らせた。同曲は全米シングル・チャート34位から１位に急上昇、“TOP40圏内における１位への最大ジャンプ・アップ記録”を42年ぶりに更新した。そして07年、デビューからわずか２年足らずにして３rdアルバム『グッド・ガール・ゴーン・バッド』を発表。ロングヘアをばっさり切り落とし、髪色もブラックに、意味深なアルバム・タイトルを体現するかのように、そのヴィジュアルもぐっと妖艶さを増した。無論、これまでのキュートでガ―リーなイメージを覆したのはその風貌だけではない。エッジの効いたハードなギターが鳴り響くロック・ポップや、スペーシーなアンビエント・ナンバー、流行の80'sスタイルを取り入れたディスコ・チューンなど、新たな試みともいえるサウンドに挑戦しているが、いずれもハッチャケたイメージはなく、しっとり滑らかな空気が漂う。キャリアの新章を迎えたリアーナを、ジェイ・Z、ティンバランド、ジャスティン・ティンバーレイク、ニーヨらビッグ・ヒット請負人の面々が全力サポートした傑作だ。
Fergie - Fergalicious
Fergie - Fergalicious
かつては“アンダーグラウンド・ヒップホップ・シーンの雄”といった存在であったブラック・アイド・ピーズ（以下BEP）も、いまやヒップホップ・シーンのみならずポップ・マーケットにおいても飛ぶ鳥を落とす勢いの大躍進を続けるスーパー・スター・グループとなった。そのBEPに途中加入メンバーとして加わり、音楽性／ビジュアルの両面においてグッと華やかさをプラスさせ、BEPの世界的大ブレイクへの大きなファクターとなった存在、それがファーギーである。本名ステイシー・アン・ファーガソン。子役としてキャリアをスタートした彼女は、アニメ『スヌーピー』のサリー・ブラウン（チャーリー・ブラウンの妹）の声優や、ヴァラエティ番組などで活躍し、モデルとしても活動しつつ＜ワイルド・オーキッド＞という３人組のヴォーカル・グループでメジャーから２枚のアルバムをリリース。グループ解散後に、様々なコンサートやクラブにてダンサーやバックアップ・シンガーとして活動していたところ、BEPのウィル・アイ・アムとの運命的な出会いを果たし、00年にグループを去ったバック・シンガー、キム・ヒルに代わって、３rdアルバム『エレファンク』（03 年）よりBEPの正式メンバーとして迎えられることとなる。続く05年リリースの『モンキー・ビジネス』でも、「マイ・ハンプス」や「ドント・ライ」といったヒット・シングルにおける堂々の存在感／歌唱力を見せつけ、BEPになくてはならない存在として確固たる地位を築いていくファーギーだったが、06 年には自らも女優として出演する映画『ポセイドン』のサウンドトラックにおいてソロ・ヴォーカリストとしての実力を披露。そして遂に06年９月、１stソロ・アルバム『プリンセス・ファーギー：THE DUTCHESS』をドロップ。ブッといドラムがドコドコと腹に響くクレイジーな「ロンドン・ブリッジ」、リュダクリスをフィーチャーし“グラマラスでリッチな生活になったけど私自身は昔のまま変わらないわ”と歌う「グラマラス」（ともに全米シングル・チャート１位獲得）を筆頭に、最前線／最高峰のエンターテインメント・ミュージックが凝縮された同作は問答無用の大ヒットを記録している。ソロ・アーティストとしてその名を世に知らした彼女だが、自身曰くソロはあくまでもサイド・プロジェクトであり、今後もBEPとしての活動が中心との事。ちなみに、“セレブ・アーティスト”として私生活でも注目を集めるファーギーはゴシップ・ネタにも事欠かない。英国テレビ局スカイの視聴者投票で、ナオミ・キャンベルを抑えて「最も脚のキレイなセレブ」に輝くといった華やかでホットな話題から、ステージでのおもらし疑惑や、泥酔し過ぎで飛行機への搭乗を断られるといった耳を疑いたくなるようなゴシップ・ネタまで。酔いどれプリンセスの快進撃はまだまだ続く……。
Akon - Sorry, Blame It On Me
Akon - Sorry, Blame It On Me
アフリカはセネガル出身にして、有名なジャズ・パーカッショニストを父に持ち、様々なジャンルをバック・グラウンドに、シンガー／プロデューサー／ソングライターをこなすエイコン。高音部に強い粘着質のクセがある、なんとも独特な歌声の持ち主である。04 年リリースのデビュー・アルバム『トラブル』からは、レゲエ・シーンでストリートからの支持を得た「ゲットー」や、全米ラジオでブレイクした「ロックト・アップ」、そしてボビー・ヴィントンの名曲「ミスター・ロンリー」を大胆にも早回しサンプリングした「ロンリー」が全米シングル・チャート最高４位をマークするなどヒットを連発、結果としてアルバムは全世界で300万枚以上ものビッグ・セールスを打ち立てた。06年にはエミネム、スヌープ・ドッグ、スタイルズ・Pといったゲスト陣がここぞとばかりに主役（＝エイコン）を全力サポートする２ndアルバム『コンヴィクテッド』をリリース。数々のヒット・ソングに客演を果たし、“ヒット請負人”的なオーラをこれ見よがしになびかせてきたトップ・シンガー（兼トップ・プロデューサー兼トップ・ソングライター兼……）の、タフに華やかに成長を遂げた姿を見せつけた。
Fergie - Big Girls Don’t Cry (Personal)
Fergie - Big Girls Don't Cry (Personal)
かつては“アンダーグラウンド・ヒップホップ・シーンの雄”といった存在であったブラック・アイド・ピーズ（以下BEP）も、いまやヒップホップ・シーンのみならずポップ・マーケットにおいても飛ぶ鳥を落とす勢いの大躍進を続けるスーパー・スター・グループとなった。そのBEPに途中加入メンバーとして加わり、音楽性／ビジュアルの両面においてグッと華やかさをプラスさせ、BEPの世界的大ブレイクへの大きなファクターとなった存在、それがファーギーである。
本名ステイシー・アン・ファーガソン。子役としてキャリアをスタートした彼女は、アニメ『スヌーピー』のサリー・ブラウン（チャーリー・ブラウンの妹）の声優や、ヴァラエティ番組などで活躍し、モデルとしても活動しつつ＜ワイルド・オーキッド＞という３人組のヴォーカル・グループでメジャーから２枚のアルバムをリリース。グループ解散後に、様々なコンサートやクラブにてダンサーやバックアップ・シンガーとして活動していたところ、BEPのウィル・アイ・アムとの運命的な出会いを果たし、00年にグループを去ったバック・シンガー、キム・ヒルに代わって、３rdアルバム『エレファンク』（03 年）よりBEPの正式メンバーとして迎えられることとなる。続く05年リリースの『モンキー・ビジネス』でも、「マイ・ハンプス」や「ドント・ライ」といったヒット・シングルにおける堂々の存在感／歌唱力を見せつけ、BEPになくてはならない存在として確固たる地位を築いていくファーギーだったが、06 年には自らも女優として出演する映画『ポセイドン』のサウンドトラックにおいてソロ・ヴォーカリストとしての実力を披露。そして遂に06年９月、１stソロ・アルバム『プリンセス・ファーギー：THE DUTCHESS』をドロップ。ブッといドラムがドコドコと腹に響くクレイジーな「ロンドン・ブリッジ」、リュダクリスをフィーチャーし“グラマラスでリッチな生活になったけど私自身は昔のまま変わらないわ”と歌う「グラマラス」（ともに全米シングル・チャート１位獲得）を筆頭に、最前線／最高峰のエンターテインメント・ミュージックが凝縮された同作は問答無用の大ヒットを記録している。ソロ・アーティストとしてその名を世に知らした彼女だが、自身曰くソロはあくまでもサイド・プロジェクトであり、今後もBEPとしての活動が中心との事。
ちなみに、“セレブ・アーティスト”として私生活でも注目を集めるファーギーはゴシップ・ネタにも事欠かない。英国テレビ局スカイの視聴者投票で、ナオミ・キャンベルを抑えて「最も脚のキレイなセレブ」に輝くといった華やかでホットな話題から、ステージでのおもらし疑惑や、泥酔し過ぎで飛行機への搭乗を断られるといった耳を疑いたくなるようなゴシップ・ネタまで。酔いどれプリンセスの快進撃はまだまだ続く……。
Akon - Lonely
Akon - Lonely
アフリカはセネガル出身にして、有名なジャズ・パーカッショニストを父に持ち、様々なジャンルをバック・グラウンドに、シンガー／プロデューサー／ソングライターをこなすエイコン。高音部に強い粘着質のクセがある、なんとも独特な歌声の持ち主である。04 年リリースのデビュー・アルバム『トラブル』からは、レゲエ・シーンでストリートからの支持を得た「ゲットー」や、全米ラジオでブレイクした「ロックト・アップ」、そしてボビー・ヴィントンの名曲「ミスター・ロンリー」を大胆にも早回しサンプリングした「ロンリー」が全米シングル・チャート最高４位をマークするなどヒットを連発、結果としてアルバムは全世界で300万枚以上ものビッグ・セールスを打ち立てた。06年にはエミネム、スヌープ・ドッグ、スタイルズ・Pといったゲスト陣がここぞとばかりに主役（＝エイコン）を全力サポートする２ndアルバム『コンヴィクテッド』をリリース。数々のヒット・ソングに客演を果たし、“ヒット請負人”的なオーラをこれ見よがしになびかせてきたトップ・シンガー（兼トップ・プロデューサー兼トップ・ソングライター兼・・・）の、タフに華やかに成長を遂げた姿を見せつけた。
Colbie Caillat - Bubbly
Colbie Caillat - Bubbly
ユルイ感じがたまらなくいい！リラックスさせてくれます。Bubblyはお気に入りです。22歳のシンガーソングライターColbie Caillatのデビューアルバムはカリフォルニアの風を感じさせてくれます。ナチュラルなアコースティックサウンドに乗せたColbieの歌声が心地いいのです。ノラ・ジョーンズやジャック・ジョンソンが好きな人ならしっくりはまるはず！